精彩试读
阿斯特拉**372年，瓦尔登王国的麦田村内，曼格拉·纽斯握着木犁的手在粗糙的牛皮手套里磨出了新泡。
老马拉着犁铧在板结的田地里艰难行进，翻起的土块泛着灰白，像撒了把碾碎的骨粉——去年是灾年，去年秋天种下的小麦只长出齐膝高的秸秆，结出的穗子还没他的小拇指粗。
他首起腰，用袖口擦了擦额头的汗，瞥见村口方向晃着个熟悉的身影：艾丹·威尔逊，棕色头发，猎弓斜挎在肩上，手里拎着只耷拉着耳朵的野兔。
“看来今天运气不错，咱们真吃够了民兵队发的大麦了。”
曼格拉松开犁把，迎上去拍了拍好友的肩膀。
艾丹比他高半个头，小麦色的皮肤被晒得发亮，猎靴上沾着半干的泥浆，“够咱俩开开荤了。”
“布林大爷给了把野蒜。”
艾丹晃了晃腰间的鹿皮袋，兔肉还在滴血，“配上去年存的黑麦面包，能煮锅像样的汤。”
他忽然皱起鼻子，“你身上挺腥，干啥嘞？”
“总得试试新法子。”
曼格拉扯了扯磨破的袖口，目光扫过自家那几亩田，“把之前的粪便埋在麦根底下，说不定能借点力……”话音未落，村口方向突然传来一声惨叫。
两人同时绷紧了脊背。
艾丹的手本能地按上猎弓，曼格拉则望向村中央那座石砌的小塔楼——那里存放着全村唯一的五把铁剑和十张木盾，平时由民兵轮流看守。
但自从三个月前守军被调往北方战场，村里剩下的青壮男丁屈指可数，曼格拉作**兵队里最年轻的成员，此刻几乎是条件反射地拔腿狂奔向塔楼。
“是汤姆！”
跑过歪歪扭扭的木栅栏时，艾丹突然低声咒骂。
前方村口的老槐树下，三个衣衫褴褛、面露菜色的流民拿着木棍和生锈的**正围着个瑟瑟发抖的身影，地上散落着几个陶罐——那是汤姆家最后的存粮。
瘦弱的老人发出含糊的**，灰白的胡子沾满尘土。
“放下武器！”
从塔楼赶回来的曼格拉抽出腰间的剑，艾丹己经拉开了猎弓，弓弦上的狼筋吱呀作响，箭头对准了举棒流民的咽喉。
三个流民显然没想到会遇到抵抗。
中间那个光头汉子啐掉嘴角的草茎，手按上腰间的锈刀：“小崽子们想找死？
老子们从红松堡逃出来，路上啃了三天树皮——”他突然盯着艾丹手里的野兔舔了舔嘴唇，“把猎物留下，再拿五升麦子，老子们掉头就走。”
“村里没有有多余的粮食。”
曼格拉向前半步，余光瞥见汤姆蜷缩的身子在抽搐，胸口的血迹正渗进泥土。
他握刀的手紧了紧，能听见自己咚咚的心跳声，“你们现在离开，还能活着见到明天的太阳。”
光头汉子突然笑了，笑得肩膀首颤：“听见没？
这小子口气比领主老爷还大——”话音未落，他猛然挥刀扑来。
千钧一发之际，曼格拉本能地侧身翻滚，剑划出一道弧线，在对方小腿上留下道血痕。
艾丹的箭几乎同时射出，却被另一个流民挥着木棍打偏，箭头擦着那人耳尖飞过，在树干上钉出个深洞。
战斗比想象中更混乱。
曼格拉的剑在第二回合被打飞，他踉跄着退到槐树下，忽然想起塔楼里的铁剑——但此刻根本没时间跑去取。
艾丹的猎弓在近距离派不上用场，此刻正和第三个流民扭打在地，对方手里的**闪着寒光。
曼格拉来不及多想，抓起地上的陶罐碎片就砸了过去，锋利的陶片划破了流民的喉咙，**当啷落地。
当最后一个流民捂着脖子倒在地上时，夕阳己经沉到了麦田尽头。
曼格拉跪在老汤姆身边，老人的眼睛半睁着，喉咙上有道致命的伤口，手里还紧紧攥着半块硬面包——那是他准备带给孙女的晚餐。
艾丹蹲在旁边，默默地合上老人的眼皮。
村里的人陆续赶来时，曼格拉正在溪水边清洗剑上的血，艾丹坐在石头上擦弓弦，狼筋被汗水泡得发滑，他突然开口：“上个月布林大爷家的牛被抢了，三天前西头的莉娜婶丢了半袋燕麦……明天去趟橡树镇，咱们应该去当佣兵，前几天不是有个佣兵来过我们村吗？
我看他在酒馆喝酒的样子真阔绰”曼格拉盯着剑刃上自己的倒影，皮肤比艾丹白些，但同样沾着血污和尘土。
艾丹抬头看他，猎弓在膝头投下长长的影子：“你说……当佣兵？
舔血的买卖啊总比在这里待着强，现在又是灾荒，又是**，待在麦田村，我们大概率不是被砍死，就是被**，去当佣兵，不光有条活路，还能有机会挣到大钱”曼格拉用衣角擦干剑。
夜幕降临后，两人蹲在木屋前的篝火旁。
铁锅里的兔肉咕嘟作响，野蒜的香气混着焦味飘出来——艾丹把黑麦面包烤糊了。
曼格拉咬了口硬邦邦的面包，望着跳动的火焰，想起下午在塔楼军械库看见的景象：五把铁剑没生锈的只剩三把，盾牌缺了角，墙上的羊皮地图还标着三年前的守军部署。
“等赚够银鹰，买把新剑。”
艾丹突然说，往火里添了根干柴，火星子蹦起来，映得他眼睛发亮，“再给你弄副盔甲，上次看你挨了一棍，后背都青了。”
曼格拉笑了，笑声里带着点苦涩：“先活过第一趟任务吧。”
他望向村外漆黑的麦田，远处传来狼嚎，“明天天亮就走”艾丹低头拨弄着猎弓，弓弦上还缠着根狼毛，“到时候我拿几块熏肉，路上别饿着”他突然抬头，目光坚定，“我们会回来的，等攒够钱，把村子的围墙修好，买几头耕牛……”篝火在夜色中渐渐熄灭，两个年轻人裹着破旧的毛毯躺下。
曼格拉的手放在胸前。
远处传来守夜人的梆子声，梆——梆——，在寂静的村子里格外清晰。
明天就要踏上从未走过的路，留在麦田村，要么**，要么像汤姆一样倒在村口的橡树下；而离开，至少还有一丝活着回来的希望。
老马拉着犁铧在板结的田地里艰难行进，翻起的土块泛着灰白，像撒了把碾碎的骨粉——去年是灾年，去年秋天种下的小麦只长出齐膝高的秸秆，结出的穗子还没他的小拇指粗。
他首起腰，用袖口擦了擦额头的汗，瞥见村口方向晃着个熟悉的身影：艾丹·威尔逊，棕色头发，猎弓斜挎在肩上，手里拎着只耷拉着耳朵的野兔。
“看来今天运气不错，咱们真吃够了民兵队发的大麦了。”
曼格拉松开犁把，迎上去拍了拍好友的肩膀。
艾丹比他高半个头，小麦色的皮肤被晒得发亮，猎靴上沾着半干的泥浆，“够咱俩开开荤了。”
“布林大爷给了把野蒜。”
艾丹晃了晃腰间的鹿皮袋，兔肉还在滴血，“配上去年存的黑麦面包，能煮锅像样的汤。”
他忽然皱起鼻子，“你身上挺腥，干啥嘞？”
“总得试试新法子。”
曼格拉扯了扯磨破的袖口，目光扫过自家那几亩田，“把之前的粪便埋在麦根底下，说不定能借点力……”话音未落，村口方向突然传来一声惨叫。
两人同时绷紧了脊背。
艾丹的手本能地按上猎弓，曼格拉则望向村中央那座石砌的小塔楼——那里存放着全村唯一的五把铁剑和十张木盾，平时由民兵轮流看守。
但自从三个月前守军被调往北方战场，村里剩下的青壮男丁屈指可数，曼格拉作**兵队里最年轻的成员，此刻几乎是条件反射地拔腿狂奔向塔楼。
“是汤姆！”
跑过歪歪扭扭的木栅栏时，艾丹突然低声咒骂。
前方村口的老槐树下，三个衣衫褴褛、面露菜色的流民拿着木棍和生锈的**正围着个瑟瑟发抖的身影，地上散落着几个陶罐——那是汤姆家最后的存粮。
瘦弱的老人发出含糊的**，灰白的胡子沾满尘土。
“放下武器！”
从塔楼赶回来的曼格拉抽出腰间的剑，艾丹己经拉开了猎弓，弓弦上的狼筋吱呀作响，箭头对准了举棒流民的咽喉。
三个流民显然没想到会遇到抵抗。
中间那个光头汉子啐掉嘴角的草茎，手按上腰间的锈刀：“小崽子们想找死？
老子们从红松堡逃出来，路上啃了三天树皮——”他突然盯着艾丹手里的野兔舔了舔嘴唇，“把猎物留下，再拿五升麦子，老子们掉头就走。”
“村里没有有多余的粮食。”
曼格拉向前半步，余光瞥见汤姆蜷缩的身子在抽搐，胸口的血迹正渗进泥土。
他握刀的手紧了紧，能听见自己咚咚的心跳声，“你们现在离开，还能活着见到明天的太阳。”
光头汉子突然笑了，笑得肩膀首颤：“听见没？
这小子口气比领主老爷还大——”话音未落，他猛然挥刀扑来。
千钧一发之际，曼格拉本能地侧身翻滚，剑划出一道弧线，在对方小腿上留下道血痕。
艾丹的箭几乎同时射出，却被另一个流民挥着木棍打偏，箭头擦着那人耳尖飞过，在树干上钉出个深洞。
战斗比想象中更混乱。
曼格拉的剑在第二回合被打飞，他踉跄着退到槐树下，忽然想起塔楼里的铁剑——但此刻根本没时间跑去取。
艾丹的猎弓在近距离派不上用场，此刻正和第三个流民扭打在地，对方手里的**闪着寒光。
曼格拉来不及多想，抓起地上的陶罐碎片就砸了过去，锋利的陶片划破了流民的喉咙，**当啷落地。
当最后一个流民捂着脖子倒在地上时，夕阳己经沉到了麦田尽头。
曼格拉跪在老汤姆身边，老人的眼睛半睁着，喉咙上有道致命的伤口，手里还紧紧攥着半块硬面包——那是他准备带给孙女的晚餐。
艾丹蹲在旁边，默默地合上老人的眼皮。
村里的人陆续赶来时，曼格拉正在溪水边清洗剑上的血，艾丹坐在石头上擦弓弦，狼筋被汗水泡得发滑，他突然开口：“上个月布林大爷家的牛被抢了，三天前西头的莉娜婶丢了半袋燕麦……明天去趟橡树镇，咱们应该去当佣兵，前几天不是有个佣兵来过我们村吗？
我看他在酒馆喝酒的样子真阔绰”曼格拉盯着剑刃上自己的倒影，皮肤比艾丹白些，但同样沾着血污和尘土。
艾丹抬头看他，猎弓在膝头投下长长的影子：“你说……当佣兵？
舔血的买卖啊总比在这里待着强，现在又是灾荒，又是**，待在麦田村，我们大概率不是被砍死，就是被**，去当佣兵，不光有条活路，还能有机会挣到大钱”曼格拉用衣角擦干剑。
夜幕降临后，两人蹲在木屋前的篝火旁。
铁锅里的兔肉咕嘟作响，野蒜的香气混着焦味飘出来——艾丹把黑麦面包烤糊了。
曼格拉咬了口硬邦邦的面包，望着跳动的火焰，想起下午在塔楼军械库看见的景象：五把铁剑没生锈的只剩三把，盾牌缺了角，墙上的羊皮地图还标着三年前的守军部署。
“等赚够银鹰，买把新剑。”
艾丹突然说，往火里添了根干柴，火星子蹦起来，映得他眼睛发亮，“再给你弄副盔甲，上次看你挨了一棍，后背都青了。”
曼格拉笑了，笑声里带着点苦涩：“先活过第一趟任务吧。”
他望向村外漆黑的麦田，远处传来狼嚎，“明天天亮就走”艾丹低头拨弄着猎弓，弓弦上还缠着根狼毛，“到时候我拿几块熏肉，路上别饿着”他突然抬头，目光坚定，“我们会回来的，等攒够钱，把村子的围墙修好，买几头耕牛……”篝火在夜色中渐渐熄灭，两个年轻人裹着破旧的毛毯躺下。
曼格拉的手放在胸前。
远处传来守夜人的梆子声，梆——梆——，在寂静的村子里格外清晰。
明天就要踏上从未走过的路，留在麦田村，要么**，要么像汤姆一样倒在村口的橡树下；而离开，至少还有一丝活着回来的希望。
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